당뇨병은 단순히 혈당이 높아지는 질병이 아닙니다. 혈당 조절이 잘 이루어지지 않으면 다양한 합병증을 유발하며, 심한 경우 생명을 위협할 수도 있습니다.
그렇다면 당뇨병이 무서운 이유는 무엇일까요?
이번 글에서는 당뇨병 합병증의 종류와 예방 방법을 상세히 정리해보겠습니다.
1. 당뇨병이 무서운 이유
당뇨병의 가장 큰 위험은 다양한 합병증을 유발한다는 점입니다.
혈당이 지속적으로 높으면 신체의 여러 기관과 혈관이 손상되어 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다.
특히, 당뇨 합병증은 초기에는 뚜렷한 증상이 없기 때문에 조기 발견이 어렵고, 진행되면 치료가 어려워질 수 있습니다.
합병증은 급성 합병증과 만성 합병증으로 나눌 수 있습니다.
2. 당뇨병 합병증의 종류
1) 급성 합병증
급성 합병증은 혈당이 급격하게 상승하거나 저하될 때 발생하며, 신속한 대처가 필요합니다.
당뇨병성 케톤산증(DKA): 주로 1형 당뇨병 환자에게 발생하며, 인슐린 부족으로 인해 혈액에 케톤이 축적되어 산성화됩니다. 심한 경우 혼수 상태에 빠질 수 있습니다.
고혈당성 고삼투압 증후군(HHS): 주로 2형 당뇨병 환자에게서 나타나며, 극심한 탈수와 의식 저하가 발생할 수 있습니다.
저혈당증: 인슐린이나 혈당 강하제를 과다 복용하거나 식사를 거르면 혈당이 지나치게 낮아져 어지럼증, 혼란, 심한 경우 의식 상실이 발생할 수 있습니다.
2) 만성 합병증
만성 합병증은 오랜 기간 동안 혈당이 높은 상태가 지속되면서 신체 기관이 서서히 손상되는 것을 의미합니다.
(1) 미세혈관 합병증
미세혈관 합병증은 작은 혈관이 손상되면서 발생하는 질환으로, 다음과 같은 종류가 있습니다.
당뇨병성 망막병증: 눈의 망막에 혈액 공급이 제대로 이루어지지 않아 시력이 저하되거나 심한 경우 실명을 초래할 수 있습니다.
당뇨병성 신증: 신장의 여과 기능이 저하되면서 단백뇨가 나타나고, 만성 신부전으로 진행될 수 있습니다.
당뇨병성 신경병증: 말초 신경이 손상되어 손발 저림, 감각 이상, 극심한 통증이 발생할 수 있습니다.
(2) 대혈관 합병증
대혈관 합병증은 큰 혈관이 손상되어 심혈관 질환이 발생하는 것을 의미합니다.
심혈관 질환: 당뇨병 환자는 동맥경화가 발생할 위험이 높아 심근경색, 협심증 등의 위험이 증가합니다.
뇌혈관 질환: 혈관이 막히거나 파열되면서 뇌졸중(중풍)이 발생할 위험이 큽니다.
말초혈관 질환: 하지(다리) 혈류 장애로 인해 상처가 쉽게 회복되지 않으며, 심한 경우 괴저가 발생할 수도 있습니다.
3. 당뇨병 합병증 예방 방법
합병증을 예방하기 위해서는 혈당 관리뿐만 아니라 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
1) 혈당 관리 철저히 하기
정기적으로 혈당을 측정하고 목표 범위(식전 80~130mg/dL, 식후 2시간 후 180mg/dL 미만)를 유지해야 합니다.
주치의와 상담하며 적절한 약물 치료와 생활 습관 개선을 병행해야 합니다.
2) 건강한 식습관 유지
탄수화물 섭취를 조절하고, 고섬유질 식품(채소, 콩류, 통곡물)을 충분히 섭취해야 합니다.
가공식품, 단순당, 고지방 식품을 피하고, 저염·저지방 식단을 실천해야 합니다.
3) 규칙적인 운동 실천
하루 30분 이상 유산소 운동(걷기, 자전거, 수영 등)을 지속적으로 해야 합니다.
근력 운동도 병행하면 혈당 조절과 근육량 증가에 도움이 됩니다.
4) 정기적인 건강검진 받기
당뇨병성 망막병증 예방을 위해 1년에 한 번 이상 안과 검진을 받아야 합니다.
신장 기능 검사를 통해 당뇨병성 신증 여부를 정기적으로 확인해야 합니다.
발 관리를 철저히 하여 감염이나 괴저를 예방해야 합니다.
5) 혈압 및 콜레스테롤 관리
혈압과 LDL 콜레스테롤을 정상 범위로 유지해야 합병증 위험이 낮아집니다.
필요할 경우 혈압약이나 고지혈증 치료제를 복용할 수 있습니다.
6) 금연 및 절주
흡연은 혈관 건강을 악화시키므로 반드시 금연해야 합니다.
과도한 음주는 혈당 조절을 어렵게 하므로 절주하는 것이 좋습니다.