물가 상승이 계속되면서 특히 외식비가 눈에 띄게 올라갔습니다.
예전에는 점심 한 끼에 만 원 이하로 해결하던 시절이 있었지만, 이제는 단출한 식사조차 1만 원이 훌쩍 넘어버리는 일이 흔해졌습니다.
도시락 전문점, 분식집, 심지어는 편의점에서도 체감되는 가격 상승은 우리의 지갑을 점점 얇게 만들고 있습니다.
외식물가의 폭등은 단순히 금전적인 부담을 넘어, 사람 사이의 약속마저도 부담스럽게 만듭니다.
친구들과의 모임, 직장 동료와의 회식, 가족 외식 등 일상의 다양한 만남이 ‘돈 걱정’이라는 그림자를 안게 된 것입니다.
특히 혼자 사는 1인 가구나 사회 초년생, 프리랜서처럼 고정 수입이 일정하지 않은 사람들에게 외식 약속은 쉽게 결정할 수 없는 일이 되어버렸습니다.
가장 부담스러운 순간은 약속을 잡을 때입니다.
"이번 주말에 뭐 할래?", "오랜만에 밥 한번 먹자"라는 말이 반갑기보다는 마음 한구석이 무거워집니다.
장소를 정하려 해도, 맛집은 기본 1인 2만 원 이상이고, 간단한 커피 한 잔도 6천 원이 넘는 경우가 많아졌습니다.
자연스럽게 "그냥 집에서 먹자", "다음에 보자"라는 말이 늘어나고, 약속 자체를 미루게 됩니다.
이런 상황 속에서 사람들과의 관계를 유지하려면 어떻게 해야 할까요?
먼저, 무리한 소비보다는 ‘소소하지만 즐거운 만남’으로 전환해보는 것이 좋습니다.
예를 들어, 집밥을 함께 해먹는 홈파티나 각자 도시락을 싸서 공원에서 즐기는 피크닉도 좋은 대안입니다.
꼭 값비싼 식당에서 만나지 않아도, 마음을 나누는 대화와 분위기만으로도 충분히 의미 있는 시간을 만들 수 있습니다.
또한, 솔직하게 상황을 이야기하는 것도 도움이 됩니다.
“요즘 외식비 너무 올라서 좀 부담돼”라는 한마디는 상대에게 이해를 구할 수 있는 정직한 표현입니다.
대부분의 사람들도 같은 고민을 하고 있기에 공감하며 더욱 현실적인 방식으로 만남을 조율할 수 있게 됩니다.
외식은 즐겁고 소중한 경험이지만, 그것이 곧 스트레스로 이어진다면 잠시 속도를 늦추는 것도 필요합니다.
나를 위해, 그리고 건강한 인간관계를 위해서라도 내 상황에 맞는 선택을 하는 지혜가 필요한 시점입니다.
외식물가가 오르는 이 시기, 우리의 지갑은 얇아졌지만 마음은 오히려 단단해질 수 있기를 바랍니다.
작지만 따뜻한 만남을 통해, 진짜 소중한 것이 무엇인지 다시금 돌아보는 계기가 되었으면 합니다.